“Desde hace mucho se deberían haber impulsado y llevado a cabo Esfuerzos para alertar a la Juventud de los daños que causa el cannabis “, dice Teddy Chambers, Directora Ejecutiva de Narconon Prevención de Drogas Profesional.

Narconon Salpicado de mensajes tipo pósters, “hierba o triunfa”, y “eliminado o graduado”, el primer evento anual de “Pasa del 420” se celebró en Lemon Grove Park y en el Centro de Recreación. La reunión de tres horas ofreció arte graffiti y talleres de baile de calle (“street dance”), concursos, obsequios, rifas y premios para alejar a los jóvenes de lugares donde los fumadores de marihuana se reúnen para la ” fiesta de los consumidores de drogas” (“stoners holiday”).

La publicidad que rodea al hecho de fumar marihuana el 20 de abril (420), se ha convertido en un foro para la promoción de la marihuana, buscando volver a caracterizarla como una sustancia inofensiva que los municipios deberían controlar y por la que deberían cobrar impuestos. Actitudes permisivas desarrolladas en relación a la marihuana medicinal han causado un aumento de hasta el 7% en el consumo que estudiantes de secundaria, desde 2008 hasta 2010, han hecho de la marihuana. “Dejando a un lado la política, la yerba es un gran problema para los padres que temen que el futuro de sus hijos pueda convertirse en humo como consecuencia de la adopción de un estilo de vida dependientes de las drogas, incluso antes de graduarse”, dice Chambers.

Los temores no son infundados. Los expertos confirman que el cannabis puede ser altamente perjudicial para los adolescentes que la consumen, y la adicción física no es poco común. Mientras más temprano una persona joven empieza a consumirla, más probable es que él o ella vaya a inclinarse hacia un estilo de vida dependiente de las drogas. Hay pruebas sólidas de que los jóvenes que se refrenan de consumir drogas, incluyendo el consumo de alcohol de los menores, son mucho menos propensos a desarrollar hábitos de drogas o a recurrir a las drogas más adelante en la vida. Más aún, una persona joven que consigue un simple certificado de pregraduado puede llegar a ganar una media de 51,000 dólares al año. Un hijo o hija que abandonan la escuela puede reducir esa cifra a menos de 19,000 dólares al año, lo que supone una amenaza directa para la estabilidad familiar y  una invitación abierta al abuso de drogas para escapar de una existencia que es un callejón sin salida.

“Queríamos demostrar que uno se puede divertir sin tomar drogas”, dice Sonia Jiménez, Directora del Centro de Recreación de Lemon Grove. “Creo que lo hemos conseguido”, añadió.

Narconon Prevención de Drogas Profesional, una de las organizaciones colaboradoras, ha estado trabajando con artistas de alto nivel de hip hop desde principios de este siglo para promover El Arte Positivo de Hip Hop™, trayendo artistas libres de drogas de primera línea para fomentar la diversión sin drogas. “Pasa del 420” ofreció un impactante taller con interpretaciones nuevas, originales de B-Boy, con los afamados LA Breakers y el símbolo del Hip Hop, Jeckle, conocido por la introducción del “popping”  (un estilo de baile que incorpora en el street dance movimientos precisos, como de robot). Jeckle quería que los jóvenes supieran que caer presa de la marihuana puede conducir a una “vida muy dura”. “Sabemos que la respuesta es proporcionar a las familias una educación de drogas y una formación en habilidades en la vida integrales, para que los jóvenes se sientan animados a tomar decisiones correctas”, dijo Teddy Chambers.

Otros que mostraron apoyo a dicho evento fueron el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Oficina del Concejal Eric Garcetti. “Creo que hemos conseguido que nuestro mensaje llegara”, dice Jiménez. “Tenemos que hacer más eventos como este.” Pasa del 420 fue una colaboración de organizaciones, entre ellas el Hospital de Niños de Los Ángeles, la Fundación por un Mundo Libre de Drogas, Narconon Prevención de Drogas Profesional, ArtStorm, Servicios para la Familia Aviva, Azteca Rising, y la  Casa de Recuperación Van Ness.